Epic Games面临家长起诉
近日，美国视频游戏巨头Epic Games再次陷入法律纠纷。这家由Tim Sweeney于1991年创立的公司因在《堡垒之夜》（Fortnite）中销售游戏内物品的方式遭到两位家长的起诉，诉讼于3月5日在旧金山法院提起。
Epic Games因其开发的热门大逃杀游戏《堡垒之夜》而闻名，并且该公司还开发了广受业界认可的Unreal Engine引擎。此外，Epic Games通过Epic Games Store平台与Steam等竞争对手抗衡，进一步巩固了其市场地位。尽管取得了巨大成功，但Epic Games也曾多次面临法律挑战，包括与科技巨头苹果和谷歌的官司。2020年，Epic Games指控这两家公司对应用商店和支付系统的垄断行为，认为这种行为必须改变。
此次诉讼的核心问题是《堡垒之夜》中的“商品商店”（Item Shop）。根据诉讼文件，Epic Games被指控使用不正当的销售手段，尤其是针对年轻玩家。诉讼文件指出，Epic Games故意在商品上设置倒计时计时器，制造虚假的紧迫感，使玩家误以为如果不立即购买，就永远失去机会。然而，据诉讼文件显示，这并非事实。当倒计时结束时，这些商品往往仍然存在，折扣也不会消失。该诉讼认为，这种做法不仅是不正当的，还违反了消费者保护法，涉及虚假促销和误导性广告。
面对这一诉讼，Epic Games迅速回应。公司在接受Polygon采访时反驳了这些指控，表示“这份诉状包含事实错误，未能反映《堡垒之夜》的实际运营方式”。Epic Games指出，他们已于去年移除了备受争议的“堡垒之夜”商品商店倒计时计时器，并推出了一系列措施来防止意外购买。这些改进包括按住购买功能、即时取消、自助退款以及明确的选项供玩家选择是否保存支付信息。Epic Games还强调，13岁以下的玩家无法在未经父母同意的情况下消费真实货币，即使在父母同意的情况下，父母也可以通过PIN码保护的交易进行控制。
至于这场诉讼将如何发展，目前尚无定论。值得注意的是，Epic Games此前也曾因游戏内销售策略受到审查。去年5月，荷兰监管机构因《堡垒之夜》商品商店涉嫌侵犯儿童安全而对Epic Games处以超过120万美元的罚款。值得一提的是，Epic Games已经对该决定提出上诉，目前仍在审理中。
